A pessoa está a perder peso. O que posso fazer?

A minha mãe está cada vez mais magra, a roupa já lhe fica larga e comer tornou-se uma luta a cada refeição. Vejo-a a definhar e sinto-me impotente. O que posso fazer para ela ganhar peso outra vez?

Ver alguém que amamos a emagrecer é angustiante e faz-nos sentir que estamos a falhar. Não está. A perda de peso é uma das dificuldades mais frequentes na demência e raramente depende só do seu esforço.

Porque acontece

Há muitas causas: a pessoa esquece-se de comer ou de que tem fome, os sabores e o olfato alteram-se, a mastigação e a deglutição podem estar mais difíceis, a agitação faz gastar energia, e algumas doenças ou medicamentos reduzem o apetite. Problemas na boca, dentes ou próteses também pesam.

Estratégias práticas

• Ofereça refeições pequenas e frequentes ao longo do dia em vez de três grandes.
• Reforce cada prato com azeite, ovo, queijo, leite ou natas sem aumentar o volume.
• Sirva os pratos preferidos e cores apelativas; a comida deve ser prazer, não obrigação.
• Reduza distrações e coma ao lado da pessoa, dando o exemplo.
• Verifique a boca, os dentes e a prótese.

O que NÃO fazer

• Não force nem pressione a comer; gera recusa e conflito.
• Não deixe a refeição durar tanto que a comida arrefeça e perca apelo.
• Não ignore uma perda de peso rápida.

Quando procurar ajuda profissional

Fale com o médico assistente se a perda for rápida ou continuada, houver engasgos, febre ou grande recusa. Pode pedir avaliação nutricional e despiste de causas tratáveis. Em dúvida, ligue a Linha SNS 24 (808 24 24 24).

"Comecei a pôr azeite e ovo em tudo e a servir pratinhos pequenos. Deixou de ser uma guerra e ela voltou a ganhar algum peso." — Cuidador anónimo