O meu familiar acorda muitas vezes de noite. O que fazer?

O meu marido acorda três ou quatro vezes por noite, às vezes levanta-se e começa a vestir-se como se fosse de manhã. Eu já não durmo há semanas. O que posso fazer?

Os distúrbios do sono são um dos sintomas mais desgastantes da demência — tanto para quem cuida como para quem é cuidado. Cerca de metade das pessoas com demência tem o sono fragmentado, e isso acontece por alterações reais no cérebro, não por birra ou hábito.

Porque acontece

A demência afeta as zonas do cérebro que regulam o ciclo sono-vigília. A pessoa pode confundir a noite com o dia, ter menos sono profundo e acordar mais facilmente com qualquer ruído, dor ou necessidade de ir à casa de banho. A falta de exposição à luz natural durante o dia agrava ainda mais este desajuste do relógio biológico.

Estratégias para o dia

• Luz natural de manhã: Exponha a pessoa à luz do dia logo após acordar — ajuda a "reiniciar" o relógio biológico.
• Atividade física: Um passeio ou tarefas simples durante o dia aumentam o cansaço saudável à noite.
• Evite sestas longas: Uma sesta de 20-30 minutos após o almoço é aceitável; sestas de horas à tarde prejudicam o sono noturno.
• Reduza cafeína e líquidos ao fim do dia: Evite café à tarde e diminua os líquidos a partir do final da tarde para reduzir idas à casa de banho.

Estratégias para a noite

• Rotina fixa antes de deitar: Os mesmos passos todas as noites (lavar os dentes, vestir o pijama, ouvir música calma) ajudam o cérebro a antecipar o sono.
• Luz de presença: Deixe uma luz fraca acesa no quarto e no caminho para a casa de banho — reduz a desorientação e o risco de quedas.
• Quarto fresco, escuro e silencioso: Cortinas opacas e temperatura amena fazem diferença real.

"Quando o meu marido se levanta de noite, já não tento convencê-lo de que é noite. Digo só 'ainda é cedo, vamos descansar mais um pouco' e deito-me ao lado dele. Funciona melhor do que discutir."

Quando falar com o médico

Se o sono interrompido persistir e estiver a esgotá-lo, fale com o médico assistente. É importante excluir causas tratáveis como dor, apneia do sono, infeção urinária ou efeitos secundários de medicação. Em alguns casos pode ser ponderado um apoio farmacológico pontual, mas isso deve ser sempre decidido e acompanhado por um médico — nunca por iniciativa própria. Também vale a pena pedir ajuda a outro familiar para alternar noites, sempre que possível.