Quais são as fases da demência e o que esperar em cada uma?

Acabaram de diagnosticar demência ao meu marido e sinto-me perdida. Toda a gente fala em "fases", mas ninguém me explica o que vai acontecer. O que devo esperar ao longo do tempo?

Esse sentimento de andar às escuras é muito comum logo após o diagnóstico. Conhecer o percurso geral não retira a dor, mas dá-lhe alguma firmeza para planear um passo de cada vez.

Porque acontece

A demência é progressiva porque as alterações no cérebro se vão alargando. Costuma descrever-se em três grandes fases, mas estas são guias, não calendários: cada pessoa evolui ao seu ritmo e os sintomas misturam-se.

Estratégias práticas

• Fase inicial: esquecimentos recentes, dificuldade em palavras e em gerir dinheiro ou medicação. É o momento de tratar de assuntos legais e financeiros e de manter a autonomia possível.
• Fase moderada: mais confusão, desorientação no tempo e espaço, necessidade de apoio na higiene e refeições, possíveis alterações de comportamento. Foque-se em rotinas e segurança em casa.
• Fase avançada: grande dependência, comunicação reduzida, dificuldades em engolir e mobilidade. O conforto, o toque e a presença passam a ser o essencial.
• Registe mudanças num caderno para partilhar com a equipa médica.

O que NÃO fazer

• Não tente prever datas exatas; o ritmo varia muito.
• Não antecipe todas as perdas de uma vez, ou esgotar-se-á antes do tempo.

Quando procurar ajuda profissional

Sempre que surgir uma mudança brusca, fale com o médico assistente ou ligue à Linha SNS 24 (808 24 24 24). A Alzheimer Portugal ajuda a perceber o que aí vem.

"Deixei de tentar adivinhar o fim e comecei a viver cada fase como ela chegava. Ganhei paz e tempo para o meu pai." — Cuidador anónimo