Como explicar a demência às crianças da família?

Os meus filhos pequenos não percebem porque é que a avó já não os reconhece e às vezes repete as mesmas coisas. O mais velho até começou a ter medo dela. Como é que explico isto às crianças de forma que elas entendam sem se assustarem?

É um peso ver os seus filhos confusos ou assustados com alguém que amam. A boa notícia é que as crianças costumam adaptar-se muito bem quando lhes falamos com verdade e simplicidade.

Porque acontece

As crianças percebem que algo mudou, mas sem explicação podem imaginar coisas piores ou pensar que fizeram algo errado. O medo nasce muitas vezes da falta de compreensão.

Estratégias práticas

• Use linguagem simples e adequada à idade: "A avó tem uma doença no cérebro que faz com que se esqueça das coisas, mas continua a gostar muito de ti."
• Valide os sentimentos: é normal sentir tristeza, confusão ou até zanga.
• Mostre como interagir: cantar, ver fotos, dar a mão.
• Tranquilize-as de que a doença não se apanha e que a culpa não é de ninguém.
• Há livros infantis sobre o tema que podem ajudar.

O que NÃO fazer

• Não esconda a situação nem finja que está tudo igual; as crianças notam.
• Não obrigue a criança a interações que a assustem.

Quando procurar ajuda profissional

Se uma criança mostrar ansiedade persistente, recusa ou tristeza prolongada, fale com o pediatra ou psicólogo. A Alzheimer Portugal dispõe de materiais úteis para famílias.

"Expliquei ao meu filho que a avó tem o cérebro 'cansado'. Ele passou a tratá-la com uma doçura que me emocionou." — Cuidador anónimo