Como obter um diagnóstico de demência em Portugal?

Desconfio que o meu pai tem demência, mas não sei por onde começar. Vou ao médico assistente? A um neurologista? Como funciona isto no SNS e que exames é que ele vai ter de fazer?

Dar o primeiro passo costuma ser a parte mais difícil, sobretudo quando não sabemos o caminho. Querer encontrar respostas para o seu pai é um ato de cuidado, e o processo é mais simples do que parece.

Porque acontece

Não existe um único exame que diagnostique demência. O diagnóstico faz-se com avaliação clínica, testes e exames complementares, e segue habitualmente uma sequência dentro do SNS, começando pelos cuidados de saúde primários.

Estratégias práticas

• Comece pelo médico assistente: descreva os sinais com exemplos concretos e datas.
• O médico fará uma primeira avaliação e poderá encaminhar para neurologia, psiquiatria ou geriatria.
• É comum realizarem-se testes cognitivos, análises ao sangue e exames de imagem ao cérebro.
• Leve a lista de medicação e o historial de saúde.
• Acompanhe o seu pai à consulta, se ele permitir, para ajudar a relatar.

O que NÃO fazer

• Não procure um diagnóstico apenas pela internet.
• Não desista perante listas de espera: insista e mantenha contacto com o médico assistente.

Quando procurar ajuda profissional

O ponto de partida é sempre o médico assistente. Para dúvidas de saúde, use a Linha SNS 24 (808 24 24 24). A Alzheimer Portugal presta informação sobre o percurso de diagnóstico e apoios disponíveis às famílias.

"Tinha medo de que o diagnóstico mudasse tudo. Mudou, mas para melhor: finalmente sabíamos o que enfrentávamos e deixámos de andar às cegas." — Cuidador anónimo