O álcool pode causar demência? (síndrome de Korsakoff)

O meu irmão bebeu muito durante décadas e agora tem falhas de memória enormes e inventa histórias para preencher os vazios. Pode ser demência do álcool?

Sim, o consumo elevado e prolongado de álcool pode causar danos cognitivos permanentes — o quadro mais conhecido é a síndrome de Korsakoff, ligada à carência grave de vitamina B1 (tiamina). O padrão que descreve é típico: memória recente muito afetada e «confabulação» — a pessoa preenche os buracos de memória com histórias que acredita serem verdade. Não está a mentir: o cérebro dela está a tapar vazios.

Uma diferença que dá esperança

Ao contrário das demências progressivas, o dano ligado ao álcool pode estabilizar — e por vezes melhorar parcialmente — se a pessoa parar de beber e for tratada (suplementação de tiamina, nutrição, acompanhamento). Por isso o diagnóstico correto importa tanto: o caminho é diferente. Procure o médico assistente e seja completamente honesto sobre o historial de álcool — os médicos não estão ali para julgar.

No dia a dia

Não confronte as histórias inventadas («isso nunca aconteceu!») — a confabulação não se corrige por confronto, e a discussão só humilha. Redirecione a conversa com naturalidade. Rotinas fixas, lembretes escritos e um ambiente sem álcool em casa são a base. E procure apoio também para si: as famílias que enfrentam álcool + demência carregam muitas vezes anos de feridas — grupos de apoio a familiares fazem diferença.